В некотором государстве жил-был король, жены и детей у него не было, зато была целая рота стрельцов. Стрельцы на охоту ходили, птиц стреляли, на государеву кухню их приносили. В той роте служил стрелец-молодец, звали его Федот. Федот стрелял метко, всегда в цель попадал!
Пошёл однажды Федот-стрелец на охоту. Вышел рано-рано, ещё на заре. Зашёл в густой лес и видит: сидит на дереве горлица. Федот прицелился и выстрелил. Пуля зашибла птице крыло, и она упала с дерева. Поднял стрелец горлицу с земли, хотел ей голову оторвать, как вдруг она заговорила:
— Стрелец-молодец, не губи меня, лучше принеси в дом, посади на окно. А как только я засну, ударь меня правой рукою наотмашь — и будет тебе счастье!
Удивился стрелец, но сделал так, как просила птица.
Принёс горлицу домой, посадил на окно. Вскоре птица задремала, стрелец легонько ударил её правой рукой. Упала горлица с окна на пол и превратилась в девицу! Да такую красивую, что и представить нельзя! Говорит она стрельцу:
— Умел ты меня достать, умей и жить со мною. Будем с тобой мужем и женой!
Женился Федот и живёт лучше прежнего. Рано утром на охоту ходит, дичь для короля добывает, а вечером дома его жена любимая встречает. Но видит она, что устаёт муж на охоте, и говорит ему:
— Жалко мне тебя, друг сердечный, бродишь ты по лесам да по болотам, домой возвращаешься мокрый весь, а пользы нам нет никакой. Давай за другое ремесло браться. Добудь рублей сто-двести и купи на них шёлка.
Прошёлся Федот по товарищам: у кого рубль, у кого два занял и собрал как раз двести рублей. Купил на них шёлку по указанию жены. Жена взяла ткань и велит Федоту:
— Молись богу да ложись спать. Утро вечера мудренее!
Заснул Федот, а жена вышла на крылечко и открыла волшебную книгу. Тут же перед ней появились два молодца:
— Что угодно?
— Возьмите этот шёлк и сделайте мне ковёр, да такой чудный, чтобы всё королевство на нём разглядеть можно было.
Принялись молодцы за работу и через несколько минут вручили стрельцовой жене готовый ковёр. Вручили и исчезли! Наутро отдаёт она ковёр мужу и наказывает:
— Отнеси в гостиный двор и продай купцам, да только цены не называй, а что дадут, то и бери.
Федот взял ковер, повесил на руку и пошёл по гостиным рядам. Увидал один купец, подбежал и спрашивает:
— Продаёшь, что ли?
— Продаю.
— А что стоит?
— Ты купец, ты и цену называй.
Купец думал, думал, не может оценить! Подошёл другой купец, третий, четвёртый... Целая толпа! Любуются ковром, а цену определить не могут. Проезжал мимо дворцовый комендант, стало ему любопытно. Вылез из коляски, подошёл к толпе и говорит:
— Здравствуйте, купцы! О чём торг ведёте?
А как ковёр увидал, сам подивился и давай стрельца расспрашивать:
— Откуда ты взял такое диво?
— Моя жена вышила.
— Сколько же ты за него просишь?
— Жена наказала не торговаться, а сколько дадут, столько и брать!
— Что ж, держи десять тысяч!
Стрелец продал ковёр и домой отправился. А комендант поехал к королю обедать. И за обедом похвастал, какую славную вещь прикупил в гостином дворе. Король посмотрел и ахнул. Это ж всё царство его как на ладони развернулось! Решил король выкупить ковёр у коменданта и дал ему двадцать пять тысяч.
А комендант только рад такой выгоде. Он тут же смекнул заказать новый ковёр. И поскакал к стрельцу.
Нашёл комендант избушку стрельца, зашёл внутрь и увидел стрельцову жену. Тут же забыл, зачем приехал — такая красавица перед ним, душа-девица! Любуется он чужой женой и думает: «За что это простому стрельцу такая жена? Вот я при самом короле служу, до генерала дослужился, а такую красоту первый раз вижу!» Еле-еле комендант в себя пришёл и домой отправился. С той поры совсем он покоя лишился, все мысли о прекрасной стрельчихе. Везде она ему мерещится.
Заметил король перемены в коменданте, стал выспрашивать:
— Что с тобой случилось?
Рассказал комендант, о чём думает. Захотелось королю самому посмотреть на девицу, тут же поехал к стрельцу. Входит в светлицу и видит красоту невообразимую! Думает про себя: «Чего это я холостым хожу? Моей будет душа-девица!»
Воротился король во дворец и говорит коменданту:
— Должен ты извести стрельца! Хочу я на его жене жениться... А если не изведёшь, то быть тебе на виселице!
Пошёл комендант домой совсем опечаленный: не видать ему красавицы, а ещё и стрельца извести нужно. Навстречу ему Баба-яга:
— Знаю я твои думки. Хочешь, помогу?
— Помоги, бабушка! Я тебе заплачу́.
— Федот-стрелец сам-то прост. Но жена у него больно хитра! Да мы хитрее! Скажи королю так: в тридесятом царстве есть остров, на том острове живёт олень с золотыми рогами. Пусть король наберёт из пьяниц и разбойников пятьдесят матросов, да подготовит к походу старый гнилой корабль. И с теми матросами на том корабле пусть отправит Федота-стрельца за оленем. До острова в одну сторону плыть три года, да столько же обратно. За это время корабль развалится!
Комендант дал Бабе-яге золота, а сам к королю побежал. Пересказал ему совет Бабы-яги, король кивнул и тут же нужные приказы отдал: и матросов собрать, и корабль приготовить. Собрались матросы один другого краше: у кого глаз подбит, у кого нос сломан, у кого шрам на всё лицо. Вскоре доложили королю, что и корабль готов.
Позвал король к себе стрельца:
— Ну, Федот, ты у меня молодец, первый в роте стрелец. Служба для тебя есть, поезжай в тридесятое царство, там есть остров, на острове ходит олень с золотыми рогами. Привези мне его живого! А коли не выполнишь службы, то мой меч — твоя голова с плеч!
Приходит Федот домой опечаленный. Спрашивает его жена:
— О чём, милый, кручинишься?
Рассказал Федот всё, как есть.
— Это не беда! Это службишка, не служба. Молись богу да ложись спать. Утро вечера мудренее.
Стрелец лёг спать, а жена его открыла волшебную книгу и приказала двум молодцам:
— Поймайте в тридесятом царстве оленя с золотыми рогами и доставьте сюда.
Тут же молодцы понеслись на тот остров, схватили оленя и принесли его прямо к стрельцу во двор.
Стрельчиха разбудила мужа и говорит:
— Олень с золотыми рогами уже у нас во дворе. Бери его на корабль, пять суток вперёд плыви, на шестые назад поворачивай.
Стрелец посадил оленя в глухую клетку и отвёз на корабль. Матросам сказал, что в клетке припасы разные. Много народу пришло на пристань, все провожали Федота в дальнее плавание, даже сам король. Вот уже пятые сутки плывёт корабль по морю, пора поворачивать. Федот-стрелец приказал выкатить на палубу бочку вина и разрешил матросам пить без меры. А когда они попадали пьяные и уснули, стрелец взялся за руль, поворотил корабль к берегу и поплыл назад.
На одиннадцатые сутки приплыл корабль к пристани, выкинул флаг и стал палить из пушек. Король услыхал пальбу и скорей на пристань, накинулся на стрельца:
— Как ты смел так рано вернуться?
А стрелец отвечает:
— За десять суток поручение твоё выполнил, оленя с золотыми рогами привёз!
Выгрузили с корабля клетку, открыли. Король увидел оленя и отпустил стрельца домой.
Снова призвал король коменданта, опять приказал ему извести Федота. Да чтобы в этот раз без промашки! Идёт комендант из дворца задумчивый, дороги не разбирает, навстречу ему Баба-яга:
— Знаю я твои думки. Хочешь, помогу?
— Помоги, бабушка! Я тебе заплачу.
— Федот-стрелец сам-то прост. Но жена у него больно хитра! Да мы хитрее! Скажи королю так: пусть пошлёт он стрельца туда, не знаю куда, принести то, не знаю что. Комендант дал Бабе-яге золота и побежал к королю, всё ему рассказал. Король призвал к себе стрельца и говорит:
— Ну, Федот! Ты у меня молодец, первый в роте стрелец. Сослужил ты мне одну службу, сослужи и другую. Поди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что! А коли не выполнишь службы, то мой меч — твоя голова с плеч!
Вернулся стрелец домой сам не свой. Спрашивает его жена:
— Что, милый, кручинишься?
— Эх! — вздыхает Федот. — С одной бедой справились, а другая пожаловала. Посылает меня король туда, не знаю куда, велит принести то, не знаю что!
— Да, это служба немалая… Чтобы туда добраться, надо девять лет идти, да назад девять... Но ты молись богу да ложись спать. Утро вечера мудренее.
Стрелец лёг спать, а жена его открыла волшебную книгу и спрашивает явившихся молодцов:
— Не ведаете ли: как дойти туда, не знаю куда, принести то, не знаю что?
— Нет, не ведаем!
Закрыла стрельчиха книгу, и молодцы исчезли.
Утром будит стрельчиха мужа, подаёт ему ширинку и мячик: «Когда выйдешь из города, брось этот мячик перед собою. Он покатится, а ты следом иди. И вот тебе моё рукоделье: где бы ты ни был, а как станешь умываться, то утирай лицо лишь этой ширинкой. Попрощался стрелец с женой, поклонился на все на четыре стороны и пошёл в путь.
Прошёл месяц. Король говорит коменданту:
— Привези мне во дворец стрельчиху!
Привёз комендант стрельчиху во дворец. Король встретил её радостно, показал палаты богатые и говорит:
— Хочешь ли быть королевою? Я тебя замуж возьму.
— Где же это видано, от живого мужа жену отбивать! Федот-стрелец — мой законный муж.
Пригрозил король, что силой заставит её замуж выйти, но душа-девица обернулась горлицей и улетела в окно.
А стрелец всё идёт за мячиком. Где река встретится, там мячик мостом перебросится; где стрельцу отдохнуть захочется, там мячик постелью раскинется. Долго шёл стрелец, счёт времени потерял. Вот приходит он к большому дворцу. Мячик докатился до ворот и пропал. Стрелец вошёл во дворец, встречают его три прекрасных девицы:
— Откуда, добрый человек, пожаловал?
— Вы бы меня накормили-напоили, отдохнуть уложили, а потом бы и спрашивали. Девицы собрали на стол, накормили-напоили стрельца и спать уложили. А утром несут к нему умывальницу. Умылся Федот, а лицо ширинкой вытирает. Увидали то девицы и спрашивают:
— Откуда взял ты эту ширинку?
— Мне её жена дала.
— Так ты женат на нашей родной сестрице!
Позвали мать-старушку; глянула она на ширинку и воскликнула:
— Это моей дочки рукоделье!
Начала у гостя всё расспрашивать, он рассказал, как женился на её дочери и как царь послал его туда, не знаю куда.
— Про это диво даже я не слыхивала! Авось мои слуги ведают.
Вышла старуха на крыльцо, крикнула громким голосом, и вдруг набежали всякие звери, налетели всякие птицы.
— Звери лесные и птицы воздушные! Не слыхали ль, как дойти туда, не знаю куда, принести то, не знаю что?
Все звери и птицы в один голос отвечали:
— Нет, не слыхали!
Вернулась старуха в горницу, достала волшебную книгу, раскрыла её, и явились к ней два великана:
— Что угодно?
— Понесите меня вместе с зятем на море широкое и станьте на самой пучине.
Подхватили великаны стрельца со старухою, понесли их на море широкое и стали на самой пучине. Крикнула старуха громким голосом, и приплыли к ней все гады и рыбы морские!
— Гады и рыбы морские! Не слыхали ль, как дойти туда, не знаю куда, принести то, не знаю что?
Все гады и рыбы в один голос отвечали:
— Нет, не слыхали!
Вдруг протиснулась вперёд старая лягушка, которая лет тридцать как в отставке жила, и говорит:
— Ква-ква! Я знаю!
Взяла старуха лягушку и велела великанам домой возвращаться.
Вот они во дворце. Лягушка рассказывает:
— Это место на краю света, далеко-далеко! Я бы сама проводила стрельца, да уж больно стара, еле ноги волочу.
Старуха принесла большую банку, налила свежего молока, посадила туда лягушку и даёт зятю:
— Неси банку в руках, а лягушка пусть тебе дорогу показывает.
Приходит стрелец к огненной реке. За рекой высокая гора стоит, в той горе дверь видна. — Ква-ква! — говорит лягушка. — Выпусти меня из банки, будем через реку переправляться.
Стрелец выпустил её на землю. А она говорит:
— Садись на меня!
Стрелец сел на лягушку: начала лягушка дуться и сделалась такая большая, словно стог сена. Лягушка надулась, перепрыгнула через огненную реку и уменьшилась.
— Теперь, добрый молодец, ступай в эту дверь. Войдёшь в пещеру и хорошенько спрячься. Придут туда два старца; слушай, что они будут говорить и смотри, что будут делать, а как они уйдут, сам то же говори и делай!
Стрелец отворил дверь в гору, зашёл в пещеру и притаился. Пришли два старца и говорят: — Эй, Шмат-разум! Покорми-ка нас.
Тут же зажглись люстры, загремели тарелки, и явились на столе разные вина и кушанья. Старцы напились, наелись и приказывают:
— Эй, Шмат-разум! Убери всё.
Вдруг ничего не стало. Слышит стрелец, что два старца ушли, вышел из укрытия и крикнул:
— Эй, Шмат-разум! Покорми меня!
Опять явился стол накрытый. Стрелец сел за стол и говорит:
— Эй, Шмат-разум! Садись со мною, станем вместе есть и пить.
Отвечает невидимый голос:
— Добрый человек! Скоро тридцать лет, как я двум старцам служу, а они ни разу меня с собой не сажали.
Смотрит стрелец и удивляется: никого не видать, а кушанья с тарелок словно кто метёлочкой подметает, бутылки с вином сами подымаются, сами в рюмки наливаются. —— Послушай, Шмат-разум! Хочешь мне служить?
— Отчего не хотеть! Мне давно здесь надоело, а ты человек добрый.
— Ну, тогда пойдём со мною!
Вышел стрелец из пещеры, оглянулся назад — нет никого...
— Шмат-разум! Ты здесь?
— Здесь! Не бойся, я от тебя не отстану.
Забрал стрелец лягушку и отправился в обратный путь.
Долго Федот в пути был, устал.
— Шмат-разум! Я так устал.
— Что ж ты мне сразу не сказал? Я б тебя живо на место доставил.
Тотчас подхватило стрельца ветром и понесло по воздуху так быстро, что с головы шапка свалилась.
Вот летит стрелец над морем, Шмат-разум спрашивает:
— Хочешь, я на этом море золотую беседку сделаю? Можно будет отдохнуть и счастье добыть.
— А сделай!
Вдруг посреди волн появился островок, на островке — золотая беседка. Говорит стрельцу Шмат-разум:
— Садись в беседку. Будут плыть мимо три купеческих корабля и пристанут к острову; ты купцов угости, накорми и променяй меня на три диковинки, что у них с собой. А я к тебе потом вернусь!
Сидит стрелец в беседке, видит, три корабля плывут. На кораблях подивились острову посреди моря и решили пристать к берегу: три купца сели в лодку и поехали на остров.
— Здравствуй, добрый человек!
— Здравствуйте, купцы! Милости просим! Эй, Шмат-разум! Дай-ка нам попить-поесть.
Явился стол, на столе вина и кушанья. Купцы только ахают. И предлагают стрельцу меняться:
— Ты нам своего слугу отдай, а у нас бери любую диковинку.
Один купец вынул из кармана ящичек, открыл его — тотчас по всему острову сад раскинулся, а закрыл ящичек — и сад пропал. Другой купец вынул топор и начал тяпать: тяп да ляп — вышел корабль! Тяп да ляп — ещё корабль! С парусами, пушками и матросами! А спрятал купец топор — и корабли исчезли. Третий купец достал рог, затрубил в один конец — тотчас войско появилось: и пехота, и конница, с ружьями, с пушками. Натешился купец, затрубил в рог с другого конца – и нет ничего.
— Хороши вещицы, да мне не нужны! — сказал стрелец. — Но если хотите со мной поменяться, то беру за своего слугу-невидимку все три диковинки.
Купцы подумали про себя:
— На что нам этот сад, эти полки и военные корабли? Лучше поменяться, всегда будем сыты и пьяны.
Отдали стрельцу свои диковинки, вернулись на корабли и давай всех корабельщиков угощать:
— Ну-ка, Шмат-разум, прислуживай!
Наелись, напились и заснули. А стрелец сидит в золотой беседке и говорит сам себе:
— Эх, где теперь мой верный слуга?
— Я здесь, господин!
Стрелец обрадовался:
— Пора нам домой!
Прилетел стрелец в своё государство, Шмат-разум дворец ему выстроил у самого моря. Стрелец открыл ящичек, и вокруг дворца сад раскинулся. Сидит стрелец у открытого окна да на сад любуется, вдруг влетела в окно горлица и обернулась душой-девицей. Обнялись они, стали друг другу рассказывать, как жили всё это время.
На другой день увидал король с балкона дворец новый. «Кто это вздумал без спросу на моей земле строиться?» А гонцы уже докладывают, что во дворце стрелец живёт с женою. Собрал король войско и пошёл к стрельцову дворцу. А стрелец схватил топор, тяп да ляп — сто кораблей сделал. Потом в рог затрубил — появились пехота и конница. Разбежалась тут королевская армия от страха! Хотел король вернуть войско, да сам был убит.
После того сражения народ упросил стрельца стать королём. А жена его стала королевою.
