В народной версии сказки горлица полностью меняет жизнь Федота-стрельца. Начиная с первой встречи, когда Федот совершает несвойственный себе поступок — не добивает добычу, а жалеет её и приносит домой, и заканчивая походом «туда, не знаю куда».

Важно отметить, что жена не просто помогает мужу, она стимулирует его двигаться вперед, заставляет развиваться. В одной из версий сказки стрельчиха замечает, что стрелец целыми днями охотится, приходит уставший, а достатка в доме всё равно нет. И она начинает действовать. Не ругать, не поучать, а предпринимать действия. Сначала просит найти деньги, затем купить шёлка. Дальше по одной из версий она ткёт ковёр с помощью волшебных молодцов, а по другой — рукодельничает сама: «Всю ночь ткала и выткала ковёр, какого в целом мире не видывали: на нем всё царство расписано, с городами и деревнями, с лесами и нивами, и птицы в небе, и звери в горах, и рыбы в морях; кругом луна и солнце ходят…» На самом деле не так важно, какой силой девица создала ковёр, рукоделием или волшебством, с этого дивного ковра начинаются перемены. Ковёр становится импульсом для антагонистов героя: комендант и король активизируются и строят планы по избавлению от Федота.

В последнем, самом сложном задании жена ничем не может помочь стрельцу. Начинается его самостоятельный путь. Но чтобы на том пути муж не заблудился, жена собирает его в дорогу и даёт наставления. Душа-девица вручает Федоту полотенце и мячик и говорит: «Когда выйдешь из города, брось этот мячик перед собою. Он покатится, а ты следом иди. И вот тебе моё рукоделье: где бы ты ни был, а как станешь умываться, то утирай лицо лишь этой ширинкой».

Очевидных способностей у горлицы две.

1. Превращаться из птицы в девушку и обратно.
2. Читать волшебную книгу и повелевать молодцами, которые из той книги появляются.

Это то, что сказано в сказке явно, но есть и второй уровень — то, что читается между строк.

Горлица — символ мира. Символ спокойного, уравновешенного состояния, то есть не только внешнего спокойствия, но и внутренней гармонии. Пройдя путь становления, стрелец обретает этот мир с помощью горлицы-прекрасной девицы. И сама она, скорее всего, стремилась к тому же — к равновесию между природами птицы и человека внутри себя. Горлице также был необходим свой собственный путь. Не зря она просит стрельца забрать её домой, посадить на окошко и ударить, когда задремлет. В этом есть ритуальный смысл. Даже несколько. Первый, который на поверхности — горлица должна проснуться. Проснуться в переносном смысле слова: для новых способностей и возможностей. Второй сакральный смысл в том, что удар — это боль и своего рода смерть. Опять же, метафорически: горлица должна умереть в старом облике, чтобы воплотиться в новом. Можно пойти дальше и подумать над тем, почему ударить нужно именно правой рукой. Важно ли это уточнение? Скорее всего, да. Правая рука считается дающей, и можно предположить, что стрелец нужен был горлице, как и она ему.