Волшебная книга открывает герою знания, подсказывает заклинания и способы решения проблем. Чтобы использовать такой волшебный предмет, требуется смекалка или как минимум умение читать (в некоторых случаях прочитанное нужно произнести вслух). Но бывают и исключения: так, в сказке «Поди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что» горлица-прекрасная девица просто открывает волшебную книгу, и тут же появляются два добрых молодца, которые с готовностью выполняют самые необычные поручения. Однако в другой версии той же сказки говорится, что Марья-царевна в поисках решения книгу всё-таки читала.