давние времена жил человек. Жил не один, а с дочерью, сыном и падчерицей. Падчерицу в семье не любили, считали её чужой, обижали и заставляли работать не по силам. Всё терпела падчерица. Но вот решили родственники совсем от неё избавиться — задумали отвести её в лес на съедение волкам.

Говорит брат названой сестре:

— Поедем со мной в лес. Пока я буду дрова рубить, ты ягоды пособираешь. Хоть какая-то польза будет от тебя.

Согласилась падчерица, взяла ведро, положила в ведро клубок ниток и поехала с названым братом в лес. Не подумала дурного, не почуяла беды.

Приехали они в лес, остановились на полянке. Брат говорит:

— Иди, собирай ягоды, да смотри не возвращайся до тех пор, пока я не закончу рубить дрова. Приходи на эту поляну, только когда стихнет стук моего топора.

Взяла падчерица ведро и пошла собирать ягоды. Названый брат подождал, пока она скроется за деревьями, привязал к дереву большую колотушку и уехал. Даже дрова рубить не стал.

Падчерица ходит по лесу, ягоды собирает, порой останавливается и прислушивается: слышен ли ещё топор? Слышит стук вдалеке и дальше ягоды собирает. И подумать не может падчерица, что это не брат дрова рубит, а колотушка качается на ветру и стучит о дерево: тук-тук, тук-тук! «Как долго он работает», — думает девушка и идёт дальше в глубь леса.

Вот уже набрала она полное ведро ягод. Вот уже и вечер наступил, сумерки спустились, стало в лесу тихо.

Прислушалась падчерица: тишина вокруг, не слышно стука топора. Пора возвращаться! Пошла девушка обратно к полянке, вернулась на то место, где брат должен был дрова рубить, а на полянке нет никого! Не дождался её брат, уехал без неё, бросил в лесу!

Заплакала девушка горькими слезами и пошла по лесной тропинке куда глаза глядят.

Долго шла, вот уже лес поредел, вот уже и кончился. Вышла девушка в открытое поле. Тут клубок, который она держала в руке, выпал и быстро-быстро покатился. Побежала девушка за клубком, да только он скрылся в траве, будто и не было. Пошла она искать клубок. Идёт и приговаривает:

— Укатился мой клубок, не видал ли кто его?

Так дошла она до пастуха, который пас табун лошадей.

— Укатился мой клубок, не видал ли ты его? — говорит девушка пастуху.

— Видал, — отвечает пастух. — Да только не очень удобно тебе пешком идти. Поработай у меня один день, а за это я подарю тебе коня, на нём и поедешь за своим клубком.

Согласилась девушка. Целый день она присматривала за табуном, не давала лошадям разбрестись, а вечером пастух выполнил обещание — подарил ей коня и показал дорогу.

Поехала девушка верхом искать клубок. Ехала через леса, ехала через горы и вдруг увидела пастуха, который пас стадо коров. Пастух предложил ей поработать на него один день, пообещав в уплату корову. Поработала у него девушка целый день, присматривала за стадом, а вечером получила за работу корову и поехала дальше.

Вскоре встретила пастуха, который пас отару овец. Поработала и у него один день и получила овцу. После этого встретилось ей стадо коз. Падчерица и тут помогла пастуху и получила за это козу.

Едет девушка дальше, перед собой скотину гонит, а солнце уже садится, небо темнеет. Не по себе стало падчерице. Где ночевать? Тут увидела она за деревьями огонёк, приободрилась. «Наконец-то я до жилья добралась! Вот и кров мне будет», — так подумала.

Погнала девушка коня и вскоре доехала до маленькой избушки. А в этой избушке жила убыр-ведьма. Вошла девушка в избушку и увидела старуху. Поздоровалась с ней и говорит:

— Укатился мой клубок, не видала ль ты его?

А старуха в ответ:

— Вижу, что ты издалека пришла, устала в дороге. Сначала отдохни да мне помоги, а потом про клубок спрашивай.

Переночевала падчерица у старухи убыр. Утром встала, истопила баню и позвала:

— Бабушка, баня готова, иди мыться!

— Спасибо, доченька! Только я без твоей помощи не могу. Возьми меня за руку, да подтолкни сзади коленкой, так я с места и сдвинусь, — отвечает убыр.

— Что ты, бабушка, так нельзя. Не буду я тебя толкать, давай я тебя на руках отнесу, — говорит падчерица. Подняла она старуху убыр на руки и отнесла в баню.

В бане старуха просит:

— Теперь, доченька, возьми меня за волосы и кинь на поло́к.

— Что ты, бабушка, так нельзя, — снова отвечает девушка. Подняла старуху на руки и усадила на полок.

Сидит старуха на полке́ и просит:

— Попарь мне спину, да покрепче. Веник возьми и его ручкой парь меня.

— Что ты, бабушка, так нельзя, — отвечает падчерица. — Это же больно!

Попарила она старуху убыр мягким веником, а потом на руках отнесла домой, уложила на пуховую перину и одеялом укрыла.

— Расчеши мне, доченька, волосы, — сказала старуха.

Стала падчерица расчёсывать волосы убыр мелким гребнем, смотрит, а у старухи в волосах полным-полно жемчугу да самоцветов, золота да серебра! Промолчала об этом девушка, расчесала старухе волосы и в косы заплела.

— А теперь порадуй меня, попляши передо мной, — попросила убыр.

Сплясала падчерица перед убыр как умела. Только закончила, ещё дух не перевела, как у старухи новая просьба:

— Ступай, доченька, посмотри, не подошло ли тесто в квашне.

Пошла девушка, заглянула в квашню, а там полным-полно жемчугу да камней самоцветных, золота да серебра.

Промолчала об этом падчерица, только сказала, что тесто подошло.

— Вот и хорошо! — говорит убыр. — А теперь исполни мою последнюю просьбу: попляши ещё разок передо мной.

Снова сплясала девушка перед старухой. Убыр осталась довольна. Покивала она и сказала:

— Теперь можешь и домой идти.

— Я бы рада, бабушка, да дороги не знаю, — отвечает падчерица.

— Дорогу я тебе объясню. Запоминай: как выйдешь из моей избушки, иди всё прямо, никуда не сворачивай. Не заблудишься. И возьми с собой вот этот зелёный сундучок. Только смотри не открывай его, пока не придёшь домой!

Поблагодарила падчерица старуху, попрощалась. Взяла зелёный сундучок, села верхом на коня, а козу, корову и овцу перед собой погнала.

Ехала падчерица весь день и всю ночь, к утру увидела вдалеке дома́ своей деревни. Вскоре она уже подъезжала к родному дому. Почуяли собаки её запах и давай лаять:

— Хотели девушку погубить, а она богато будет жить! Гав-гав!

Разозлился на это брат, выбежал во двор, схватил палку и стал собак гонять.

— Собаки совсем взбесились! — кричит.

Разбежались собаки в разные стороны, но лаять продолжают:

— Хотели девушку погубить, а она богато будет жить! Гав-гав!

Тут смотрят брат с сестрой, а к дому падчерица подъезжает верхом на коне! Сошла она с коня, вошла в дом, открыла зелёный сундучок, и все увидели, что он полон золота, серебра, жемчуга и всяких драгоценных камней.

Брат с сестрой смотрят и завидуют. Им тоже богатства захотелось! Расспросили они падчерицу, как она ехала, кого встречала, и решили так же разбогатеть.

Сестра взяла клубок и поехала с братом в лес. В лесу брат стал рубить дрова, а сестра — собирать ягоды. Только скрылась она за деревьями, брат привязал к дереву колотушку и уехал. Вернулась сестра на поляну, а брата уже нет. Тогда пошла она по лесу и скоро встретила пастуха, который пас табун лошадей.

— Укатился мой клубок, не видал ли ты его? — спросила девушка у пастуха.

— Видал, — ответил пастух. — Поработай у меня денёк, я тебе коня подарю, на нём и поедешь на поиски клубка.

— Вот ещё! Не нужен мне твой конь и помогать тебе не буду! — ответила девушка и пошла дальше.

Дошла она до стада коров, потом до овечьей отары, до козьего стада и нигде работать не захотела.

Вот пришла она к избушке старухи убыр. Вошла не поздоровавшись, с порога спросила:

— Укатился мой клубок, не видала ль ты его?

— Видала, — отвечает старуха. – Только сначала истопи ты мне баню.

Истопила девушка баню, вернулась к старухе, а та и говорит:

— Пойдём, доченька, в баню. Возьми меня за руку, сзади коленкой подталкивай.

— Как скажешь, бабушка, — сказала девушка, взяла старуху за руку и давай подталкивать сзади коленкой! Так и дошли они до бани.

В бане старуха просит:

— Попарь мне спину, доченька, только не мягким веничком, а его ручкой.

Девушка так и сделала, принялась ручкой веника колотить старуху по спине изо всех сил.

После бани вернулись они домой, старуха и говорит:

— А теперь расчеши мне волосы.

Стала девушка расчёсывать волосы старухе мелким гребнем и увидела, что в волосах у неё полным-полно золота, серебра и драгоценных камней. Загорелись глаза у девушки, давай она набивать карманы драгоценностями, старается больше запихнуть.

А старуха уже с новой просьбой:

— Теперь, доченька, попляши для меня.

Стала девушка плясать, а из карманов у неё посыпались золото да драгоценные камни. Весь пол усыпала. Старуха убыр увидела, ни слова не сказала. Только послала девушку на кухню посмотреть, не подошло ли тесто в квашне.

Пришла девушка на кухню, заглянула в квашню, а там полным-полно золота, серебра, самоцветов. Снова загорелись глаза у девушки, стала она набивать карманы золотом да серебром. И мысль мелькнула в голове: «Так вот как разбогатела сестрица моя названая!»

Вернулась девушка в комнату, старуха убыр опять заставила её плясать. И опять посыпалось на пол золото да серебро.

Старуха убыр всё видела, но сказала только:

— Теперь, доченька, можешь домой идти. Возьми с собой вот этот чёрный сундучок. Только смотри не открывай его, пока домой не вернёшься.

Обрадовалась девушка, подхватила сундучок, не попрощалась со старухой, не поблагодарила, побежала домой. Бежит девушка день, бежит ночь и снова день. На третье утро увидала вдалеке родную деревню. Вот уже и к дому подходит. Собаки учуяли запах и залаяли:

— Хотела девушка богатой быть, да вот осталось ей недолго жить! Гав-гав!

Выбежал брат во двор, стал собак палкой гонять. А собаки разбегаются, но продолжают лаять:

— Хотела девушка богатой быть, да вот осталось ей недолго жить! Гав-гав!

Девушка зашла во двор и сразу домой, ни с кем не здороваясь, бросилась чёрный сундучок открывать. Только она откинула крышку, выползли из чёрного сундучка змеи и стали девушку жалить.

На том и сказке конец.