Главная героиня сказки «Падчерица» безымянна, нам не сообщается о каких-либо уникальных её чертах, внешность её не описана. Падчерица — это «архетип» изгоняемого из родительского дома героя, универсальный и встречающийся у очень многих народов, не только у народов России.
Впрочем, есть версии этого сюжета, в которых девушка всё-таки наделена именем. Так, в башкирской интерпретации сказки падчерицу зовут Гульбика.
Падчерица живёт в небольшой семье с единственным родителем — отцом. У неё есть брат и сестра. Родитель и брат играют второстепенную роль: главным антагонистом и противоположностью падчерицы выступает именно сестра. Примечательно, что в альтернативной версии этой сказки у падчерицы нет брата, а отца заменяет мать, но завистливая, алчная и бессердечная сестра остаётся.
В семье падчерицу не любят. От неё требуют большего, чем от остальных, родитель к ней несправедлив. В одной из версий сказки падчерица не просто случайно теряется в лесу: от неё целенаправленно пытаются избавиться, оставив на съедение волкам.
Так или иначе, героиня попадает в лес, который играет в волшебной истории немаловажную роль. По пути она встречает пастухов, за помощь которым «изгнанная» падчерица получает щедрую награду. Важно заметить, что девушка помогала не с корыстными намерениями, а просто по доброте душевной.
Итогом её путешествия становится встреча со старухой (колдуньей, убыр-ведьмой, Бабой-ягой, и подобными персонажами). В обеих версиях сказки ведьма выполняет одну и ту же функцию: проверяет героиню и награждает её, а только после отправляет домой.
Эту проверку падчерица проходит. Поскольку она уважает старших и обладает способностью сострадать, она не просто выполняет все просьбы старухи, но и «перевыполняет» их. Например, когда та просит взять её за руку и «подтолкнуть коленкой», падчерица вместо этого относит старушку на руках: «Ты уже старенькая, разве можно тебя толкать?»
В конце концов падчерица получает в награду сундучок, полный драгоценностей.
Сестра же падчерицы — полная противоположность ей: выполняя просьбы старушки она проявляет себя с самой худшей стороны. Злой сестре достаётся сундучок со змеями, от укусов которых она и погибает.
У падчерицы нет ни волшебной силы, ни магических спутников, которые совершали бы за неё подвиги, но у неё, как и у каждого из нас, есть доброта и сострадание, есть её прекрасный характер, который и позволяет преодолевать все препятствия.
Падчерица представляет собой настоящий эталон добродетели. Она — идеал практически в любой системе ценностей, и особенно в христианской.
Она кротка. Несмотря на то, что в семье с ней обращаются несправедливо, она не держит зла ни на мачеху, ни на отца, ни на братьев и сестёр. Наоборот, она старается изо всех сил, чтобы оправдать их ожидания, чтобы доказать, что она достойна уважения и любви.
Она не гневается. Даже когда падчерица понимает, что её намеренно отправили на верную смерть, она не проклинает своих «убийц», а лишь пытается найти дорогу домой.
Она отзывчива и трудолюбива. По пути к домику старухи она встречает пастухов, которым требуется помощь. В отличие от сестры, она задерживается, чтобы бескорыстно помочь каждому из них, и за это получает по животному в награду.
Она уважает старших и умеет сострадать. Хотя старуха сама велела героине обращаться с ней абы как («подтолкни меня сзади», «возьми за волосы и кинь на полку» и пр.), падчерица обращалась со старушкой бережно, старалась не навредить ей и не причинить неудобств, делала всё так, как той было бы лучше.
Наша героиня не алчная. Найдя в волосах ведьмы и в квашне драгоценности, падчерица и не подумала брать их себе, в то время как её корыстная сестра тут же поспешила набить камнями и золотом карманы.
Следовательно, падчерицу делает героиней именно её характер и её добродетель. Это — та сила, которая на первый взгляд никак ей не помогает (не спасает от козней родителей, не помогает обрести богатство), но позднее окупается многократно. За доброту и сострадание, терпение и смирение, проявленные падчерицей, она вознаграждается сполна. В то же время её корыстные и жестокие родственники должны поплатиться за совершённое ими зло.
В других сказках, где фигурирует падчерица, её образ остаётся практически неизменным — таким, как мы описали его выше. Это обездоленная, угнетённая девушка, душа которой чище всех тех, кто обращается с ней несправедливо. Этот мотив сохраняется, даже если у сказки иной сюжет.
Падчерицу изгоняют (или она уходит из дома по другой причине), она проходит определённое испытание, обретает богатство и счастье. Когда же об этом узнают члены её семьи, они, завидуя и желая того же, отправляются по тому же пути (или просто хотят напакостить падчерице), но из-за подлости и низости своей души обрекают себя на беды.
В качестве примера можно привести следующие сказки:
Мотив вражды мачехи и падчерицы известен во всем мире. Откуда же он берётся, где корни этих представлений и почему этот мотив так распространён в фольклоре? Давайте разберёмся.
Сюжет, в котором злой родитель изгоняет падчерицу, после чего она встречает лесного жителя (чаще всего ведьму, Бабу-ягу), получает от него дары и возвращается домой, относится к определённой категории сказок. Это сказки о том, как дети изгоняются, похищаются или иным образом попадают в лес. Там их ждёт встреча с загадочным существом, после которой они возвращаются преобразившимися — богатыми, женатыми, сильными, и пр.
Согласно гипотезе фольклориста В.Я. Проппа, этот сюжет отражает обряд инициации и восходит к далёким, первобытным временам. Чтобы стать полноценным членом общества, молодому человеку, юноше (реже — девушке) нужно было пройти ритуал посвящения, который заключался в символической смерти и символическом же повторном рождении. Таким образом, мальчик умирает и рождается мужчина.
Ритуал этот проводился строго в лесу, нередко в специально построенном для этого здании. Согласно наблюдениям и исследованиям этнологов, юноша не знает, что его ждёт: ритуал этот тайный, и потому реакция у посвящаемого соответствующая. В «уводе в лес» он видит угрозу, желание навредить ему.
На деле же в лесу проводится определённый обряд, с которого у юноши и начинается взрослая жизнь. После него он становится полноценным членом общества, мужчиной, которому позволено жениться.
Со временем про этот ритуал стали забывать, его смысл начал искажаться. Люди знали об уводе в лес, о «смерти» (забывая о перерождении), но уже не понимали, для чего это нужно. Таким образом, некогда логичная практика стала выглядеть совершенно иначе, пугающе, так, будто родители хотят избавиться от своего ребёнка.
В попытках объяснить это кажущееся теперь противоестественным желание, фольклор добавляет новые элементы. Так, родную мать заменяет мачеха, которая науськивает отца избавиться от ребёнка; родного сына заменяет пасынок или падчерица. Всё это необходимо для сюжетного обоснования существующего мотива, который больше не имеет практического и духовного значения.
Нелюбовь мачехи к пасынку или падчерице — это совсем нередкое явление. Мы вряд ли найдём сказку, где в лес изгоняется родной сын или дочь. Сюжет сказки всегда должен быть обоснован, а поскольку первоначальный смысл утрачен, фольклор привносит новые смыслы, актуальные и логичные для новых общественных реалий.
Таким образом, реальный быт древних людей нашёл отображение в фольклорных произведениях. Раньше ребёнок изгонялся кровным родителем для инициации; в сказках он изгоняется приёмным родителем из-за личной нелюбви.
Как и другие образы, часто встречающиеся в сказках разных народов, падчерица — это глубокий, восходящий к древности образ, объединивший сразу два мотива.
Во-первых, это хорошо знакомый нам и по сей день мотив вражды приёмного родителя и чужого ему ребёнка. Наши предки были знакомы с этой печальной ситуацией ничуть не хуже нас — а то и во много раз лучше. Страх прихода в семью чужого человека, способного посеять раздор и отнять родительскую любовь, был вполне обоснован.
Во-вторых, это мотив гораздо менее очевидный, скрытый под толщей многих тысячелетий: воспоминание об обряде инициации, посвящения, обретения новых сил. Именно из этого обряда и выросли практически все сказочные сюжеты, связанные с путешествием в далёкие земли и обретением славы, невесты или богатства. Мотив этот, однако, был совсем не так далёк от людей эти сказки сочинявших, поэтому он так хорошо прослеживается в простых, знакомых нам сюжетах.
В чём ключевое различие между падчерицей и мачехой или сестрой?
Зачем в первобытные времена юношей уводили в лес?