Некогда жили двое братьев-близнецов, которых звали Гамбо и Бадма, и их мать по имени Аюна. Обитали они в бурятском улусе на землях Подлеморья, что лежат к северо-востоку от Байкала. Одного из братьев, Гамбо, считали в тех краях самым умелым, храбрым и выносливым охотником. Все пять стен юрты, в которой они жили, были увешаны внутри рогами лосей, оленей и горных козлов. Второй брат, Бадмо, был с рождения болен неизвестной болезнью, а потому неподвижно лежал на шкурах и нуждался в постоянном уходе.
Братья любили друг друга. Бадма нередко сетовал, что нет от него никакой пользы и помощи брату и матери. Гамбо успокаивал его, уверяя, что Бадма непременно выздоровеет. Однако сам Бадма не верил, что сможет когда-нибудь подняться. Его одолевали печальные мысли, что лучше ему умереть, чем быть в тягость родным.
— Не обижай нас с матерью, брат! — говорил ему на это Гамбо. — Ты нам не в тягость. Всему свой срок. А пока терпи!
Вот собрался Гамбо в очередной раз пойти поохотиться на горных баранов-аргали, что во множестве водились в те времена на гольцах Баргузинского хребта и в тайге вокруг.
— Не скучай без меня, — сказал он брату. — А я добуду нам свежатинки.
Долго шёл Гамбо через тайгу звериными тропами, пока не оказался в ущелье между высоких скал.
Тут на скале перед ним появился снежный баран, да не простой. Огромным, могучим, величественным был этот баран. На голове у него росли толстые витые рога. Каждый год добавляется на бараньих рогах по кольцу. Сами рога становятся больше и тяжелее. Судя по рогам, этому барану было уже много лет.
Поднял Гамбо ружьё, тщательно прицелился и выстрелил. Баран этого словно бы не заметил, лишь повернул голову к охотнику и остался стоять, как стоял.
Удивился Гамбо, ведь он был метким стрелком. Вновь поднял ружьё и выстрелил второй раз. Баран только головной мотнул, огляделся по сторонам и начал подниматься ещё выше в гору. Ещё больше поразился Гамбо — двух промахов подряд у него ещё не случалось. Догадался он, что баран не простой, а заколдованный, потому и неуязвим для пуль.
— В этом ты прав! — раздался вдруг сверху чей-то голос. — Тебе единственному повезло увидеть Огайло, любимца Хэтен, хозяйки баргузинской тайги.
Удивился Гамбо, посмотрел наверх и там, где прежде стоял баран, увидел красивую девушку, одетую в шкуру рыси.
— Кто ты и откуда? — обратился к девушке охотник.
— Меня зовут Янжима, — ответила девушка. — И я служу Хэтен, а потому хочу тебя предостеречь. Не преследуй Огайло. Тебе всё равно его не добыть, сколько не старайся. К тому же ты и так здоров и могуч, а значит, его рога тебе ни к чему.
— А что с этими рогами? — удивился Гамбо.
— Не делай вид, будто ты не знаешь, — усмехнулась в ответ Янжима. — Разве не желаешь ты добыть эти рога, чтобы стать сильнейшим и могущественнейшим среди людей?
— О чём ты говоришь? — пришёл в замешательство Гамбо.
— Рога Огайло волшебные! Пока они у него на голове, он неуязвим. Они наполнены целебной силой, поэтому человеку они могут дать здоровье и богатырскую мощь. Но тебе их не добыть. Уходи прочь, пока цел! — с этими словами Янжима исчезла среди скал.
Гамбо немного постоял и пошёл прочь из ущелья, раздумывая над услышанным.
Янжима дождалась, пока охотник скроется из виду. Тогда достала она жёлтый платок, махнула им, и тотчас появилось на небе серебристое облако, на котором стояла девушка необычайной красоты, одетая в одежды цвета утренней зари и серебристые меха.
— Зачем ты позвала меня? — обратилась она к Янжиме, спустившись с облака на землю.
— Светозарная повелительница, владетельница Баргузинской тайги, прекрасная Хэтен! — воскликнула Янжима. — Я хотела предупредить тебя, что объявился здесь храбрый и могучий охотник, которому по силам поймать арканом Огайло и добыть волшебные рога твоего барана.
Эти слова обеспокоили Хэтен.
— Вдруг он злой человек, — сказала она Янжиме. — Ты должна сделать так, чтобы рога Огайло никогда не достались этому охотнику!
И повелительница тайги вернулась на своё облако.
Тем временем Гамбо, как и обещал брату, добыл бараньей свежатины и вернулся домой. Никак не мог он избавиться от огорчения, что упустил волшебного барана, рога которого могли бы поставить Бадму на ноги. Решил тогда Гамбо, что добудет Огайло, чего бы это ни стоило. Сказал он тогда матери Аюне, чтобы она ухаживала за Бадмой и ободряла его, а сам задумал снова отправиться к баргузинским гольцам.
Гамбо собрал охотничьи снасти, которые могли ему понадобиться, и пустился в путь вдоль берега Байкала. Навстречу ему задул такой сильный ветер, что и шагу вперёд не ступить. Подумал Гамбо, что какая-то сила препятствует ему, но это не заставило его отступить. С трудом, но продолжил он путь, не зная, что это Янжима хочет ему помешать. Удалось Гамбо добраться до соснового леса, но не успел он войти в него, как сосны вылезли корнями из земли так, что ему глаза песком засыпало. Подхватили деревья его ветками, подняли, раскачали и зашвырнули далеко в воды Байкала, а сами так и остались стоять на берегу, опираясь на корни. Рухнул Гамбо в холодные воды озера и опустился на самое дно.
Тут вдруг со всех сторон окружили охотника прозрачные рыбки-голомянки, обитающие на глубине. Начали они щипать и хватать его, но Гамбо не растерялся, согнал их в стаю и велел поднять себя наверх. А у поверхности воды плавали байкальские нерпы. Подобрался Гамбо к ним поближе, схватил самую большую нерпу за ласты, и та отнесла его к берегу.
Выбрался Гамбо из воды и пошёл дальше. Пробрался через тёмный заросший лес, вышел в светлый распадок. Легче стало идти на просторе. Однако к вечеру потемнело небо, и нависла над головой охотника гигантская тёмная туча. Посмотрел Гамбо на небо и поразился: торчит из тучи огромная лохматая голова, на лице нос приплюснут, глаза тускло мерцают. Зарокотала туча глухим громовым голосом:
— Поверни назад, упрямый человек! Иначе я, Вечерняя Туча, обрушу на тебя столько воды, что ты промокнешь насквозь и ночью умрёшь от холода!
Но Гамбо лишь засмеялся в ответ:
— Говори, что хочешь, тебе меня не запугать!
Рассердилась туча, сверкнула молнией, грянула громом, и хлынул с неба настоящий потоп. Никогда не видел раньше Гамбо такого дождя. Но не испугался охотник, спрятал свою одежду и всю ночь ходил туда-сюда, растирал тело, чтобы не замерзнуть. К утру дождь закончился, и всё кругом затянул густой туман.
Смотрит Гамбо, а у тумана тоже большая голова с молочно-белыми волосами, на лице серо-стальные глаза и толстый нос. Обратилась голова к охотнику хриплым ледяным голосом:
— Поворачивай назад, дерзкий охотник. Иначе я, Утренний Туман, задушу тебя!
Потянул туман свои толстые руки к горлу Гамбо, но тот не сдаётся. Бьётся охотник с туманом час, бьётся другой. Устал туман и скрылся в горах. Тогда появилось на небе серебристое облако. Это сама Хэтен в розовом платье решила взглянуть на смельчака!
— Зачем тебе волшебные рога Огайло, отважный охотник? — спросила она Гамбо. — Ведь ты и без них могучий богатырь!
Понял Гамбо, что перед ним сама хозяйка Баргузинской тайги. И ответил ей искренне:
— Не для себя хочу добыть я рога, а для больного брата.
— Раз ты заботишься о других, значит, ты хороший человек! — обрадовалась Хэтен. — Скажи, как тебя зовут?
— Гамбо из Подлеморья, — ответил ей охотник.
— Что ж, удачи тебе, Гамбо! Продолжай свои поиски, — напутствовала его Хэтен. Развернула она своё облако и поплыла на нём к горам.
— Прекрасная повелительница, что мне делать? — встретила вопросом госпожу девушка в шкуре рыси. — Как я ни старалась, этот упрямый охотник не хочет отказаться от своих намерений. И никакие препятствия ему не помеха.
— Ты права, Янжима, ничто не может остановить его, — ответила Хэтен задумчиво. — Признаюсь тебе, мне по нраву этот охотник. Его стойкость и преданность покорили меня.
— Как ты можешь так говорить, госпожа! — воскликнула Янжима. — Неужели ты готова позволить ему завладеть волшебными рогами Огайло, которые принадлежат тебе?
— Так и есть, — ответила на это Хэтен. — Я ничего не могу с этим поделать, ведь я полюбила этого храброго и сильного человека.
— Но достоин ли он этого? — возмутилась Янжима. — Прошу тебя, повелительница, одумайся! Ты ещё можешь остановить его.
Тем временем Гамбо продирался через непроходимые буреломы, перебирался через бурные реки, поднимался по каменным осыпям, приближаясь к своей цели. Вот и ущелье, где он впервые встретил Огайло. А на скале, как и в прошлый раз, неподвижно стоит неуязвимый снежный баран.
— Вот и Огайло! — обрадовался Гамбо. — Теперь тебе от меня не уйти. Я поймаю тебя, чего бы это ни стоило, и принесу твои рога брату, чтобы поставить его на ноги!
— Не трать напрасно силы, Гамбо, — вдруг донёсся до охотника из расщелины голос Хэтен. — Иди сюда, и я сама отдам тебе волшебные рога Огайло!
Гамбо от волнения едва не потерял дар речи, настолько неожиданными стали для него эти слова. И послушно поднялся на утёс.
— Посмотри внимательно, — сказала ему Хэтен, показывая на Огайло. Присмотрелся охотник и увидел, что на голове у барана самые обычные рога, а его прежние волшебные рога в руках у Хэтен.
— Мне не жаль отдать эти рога хорошему человеку ради благого дела, — сказала Гамбо хозяйка тайги.
— Ты не представляешь, как я благодарен тебе, Хэтен! — воскликнул охотник. — Чем же мне отплатить за твою доброту?
— Что же, может, она и для меня обернётся добром, — ответила Хэтен, обнимая снежного барана за шею. — Ведь я благодарна моему Огайло за то, что он привёл тебя ко мне. Хэтен махнула жёлтым платком, призывая с неба серебристое облако.
— Мы вместе отправимся к тебе домой, Гамбо, — сказала она. — А ты, Янжима, не забудь взять с собой заветное одеяние!
Все трое взошли на облако и поплыли по небу над зелёным морем тайги, рассекаемом серебряными змейками рек. Вот уже пропала из виду скала, на которой, глядя им вслед, стоял снежный баран.
— Прощай, Огайло! — закричала ему Хэтен. — Хоть я и забрала твои волшебные рога, но оставляю тебе в дар пастбище, куда не доберётся ни один охотник. Там ты будешь в безопасности среди своих сородичей.
Показался берег Байкала. Видит Гамбо внизу юрту, а рядом с ней свою мать Аюну, которая смотрит на них.
Опустилось облако на землю и растаяло. А Гамбо, Хэтен в розовых одеждах и Янжима в шкуре рыси остались стоять. Аюна заплакала от радости, позвала дорогих гостей в юрту. Гамбо сразу бросился к лежащему на шкурах брату и повесил в изголовье волшебные рога.
— Смотри, брат, я достал для тебя рога снежного барана! — воскликнул он. — Теперь быть тебе богатырём!
Месяц прошёл, а Бадма не только встал на ноги, но и превратился в здорового могучего богатыря. По такому поводу устроили большой праздник. Янжима сменила шкуру рыси на пышное, расшитое золотом одеяние и от этого стала красивее, чем прежде.
Бадма, когда увидел девушку в праздничном наряде, замер от восхищения.
— Ты самый красивый цветок, Янжима! — воскликнул он. — Один раз увидеть тебя — это уже счастье!
— Отчего бы ни любоваться таким цветком всю жизнь? — весело улыбнулась ему Янжима.
От радости, что его мечта вот-вот сбудется, Бадма тоже заулыбался.
Вскоре сыграли две свадьбы. Счастливее Гамбо с Хэтен и Бадмы с Янжимой не было людей на земле. Часто вспоминали они о том, что пришлось пережить Гамбо в тайге. И поминали добрым словом могучего снежного барана Огайло, который свёл их всех вместе.
