ил в одной деревне старик, и росли у него три дочери. Старшая и средняя были щеголихи, только о нарядах да гулянках думали. А младшая совсем другая, она всё больше о хозяйстве радела.
Собрался как-то старик в город по делам и спрашивает у дочерей, что им купить.
Старшая и средняя дочери в один голос просят:
— Купи нам материи на платья!
— А тебе, доченька любимая, что привезти? — спрашивает отец у младшей.
— Мне, дорогой батюшка, купи пёрышко Финиста ясна сокола, — отвечает.
Попрощался старик с дочерями и поехал в город. Купил материи старшим на платья, а сколько ни искал пёрышко Финиста ясна сокола, нигде найти не может.
Возвратился отец домой, отдал обновки старшим дочерям, порадовал их. А меньшой рассказал с досадой, что нигде не нашёл пёрышко Финиста ясна сокола.
— Ничего, — утешила его младшая дочь, — может быть, в следующий раз повезёт его найти.
Вот идёт время, старшие сёстры себе красивые наряды из ткани кроят и шьют, да над сестрой, что осталась без подарка, посмеиваются. А она молчит и никак им не отвечает.
В следующий раз собрался старик в город и снова у дочерей спрашивает, что им привезти. Две старшие заказали по красивому платку, а меньшая снова говорит:
— Привези мне, батюшка, пёрышко Финиста ясна сокола.
Старик в город приехал, платки сразу нашёл и купил, но подарок для младшей дочери так и не смог отыскать. Вернулся он назад, отдал покупки старшим, а младшей сказал:
— Ох, дочь ты моя, опять я не отыскал для тебя пёрышко Финиста ясна сокола!
— Не горюй, батюшка, авось в другое время и мне посчастливится, — отвечает она.
Вот и в третий раз отправляется старик в город и спрашивает дочерей, что им привезти.
— Нам, отец, привези серьги, — говорят старшая и средняя дочери.
А младшая просит:
— Мне, коли найдёшь, купи пёрышко Финиста ясна сокола.
Поделал отец дела в городе, купил золотые серьги, стал пёрышко искать. У кого ни спрашивал, никто такого не видел и о таком не слышал. Расстроился старик, не хотелось ему любимую дочь огорчать. Да что поделаешь, поехал домой. Только выехал из города, а навстречу ему старичок идёт и в руках коробочку держит.
— Что несёшь, дедушка? — спрашивает отец.
— Пёрышко Финиста ясна сокола, — отвечает дед.
— Сколько за него хочешь? — спросил отец.
— Отдам за тысячу, — сказал старичок.
Отец, не раздумывая, деньги заплатил и радостный домой поскакал. А там его уже дочери ждут.
— Наконец, доченька моя любимая, — с порога говорит отец младшей, — и тебе подарок привёз. Держи скорее!
Младшая дочь чуть не запрыгала от радости. Взяла она у отца коробочку, обнимала её, целовала, прижимала к сердечку. Так ей дорог был подарок.
Вот все поужинали, разошлись по своим светёлкам спать-почивать. Младшая вошла в свою горницу, дверь затворила, открыла коробочку. Пёрышко из неё сразу и вылетело. Едва оно коснулось пола, как предстал перед девушкой царевич, молодой и прекрасный. Повели они между собой разговор. Сестры голоса услышали, подступили к двери горницы сестрицы и спрашивают, с кем она беседует. Она им отвечает, что сама с собой разговаривает. Не поверили сёстры и велели ей отпереть дверь.
Прекрасный царевич ударился об пол, стал снова пёрышком. Девушка его в коробочку и спрятала. Впустила в комнату сестёр. Те по сторонам смотрят, в углы заглядывают, но никого нет. Ни с чем и ушли.
А младшая сестрица снова пёрышко из коробочки достала и шепчет:
— Моё пёрышко, в чистом поле полетай, до поры до времени погуляй!
Только она так сказала, обернулось пёрышко соколом ясным, и выпорхнул он в окно, в чисто поле.
На следующую ночь вернулся ясный сокол к своей красавице, обернулся молодцем. И повели они разговоры весёлые. А сёстры услыхали голоса и побежали к отцу.
— Батюшка, — кричат, — к сестрице по ночам повадился гость ходить. Вот и сейчас они сидят в комнате. И беседуют.
Старик поднялся с постели и пошёл к горнице младшей дочери. К тому времени прекрасный царевич в пёрышко обратился и в коробочку улёгся. Рассердился отец, увидев, что никого нет.
— Ах вы, негодницы! — кричит на старших дочерей. — Почто на сестру наговариваете? Лучше бы за собой следили.
Но сёстры не успокоились и на следующий день задумали хитрость. Как стемнело, вышли во двор, забрались по лестнице к окну сестрицы и натыкали в него ножей и иголок. Прилетел ясный сокол и не смог в окно попасть, сколько ни бился, только крылья себе изрезал.
А красавица спала и ничего не заметила. Только слышала сквозь сон, как сказал ей сокол:
— Прощай же, красна девица! Если захочешь меня увидеть, долго искать тебе придётся. Истопчешь ты три пары железных башмаков, изломаешь три чугунных посоха, три каменных просвирки сгрызёшь, пока отыщешь меня за тридевять земель, в тридесятом государстве.
Проснулась утром красавица, смотрит: всё окно в окровавленных ножах да иголках. Поняла, что сестрицы её милого друга сгубили. Припомнила слова сокола. Собралась и побежала в кузню. Там выковала себе три чугунных посоха, три пары башмаков из железа, положила в мешок каменные просвиры и отправилась искать Финиста ясна сокола.
Долго она шла. Первую пару башмаков истоптала, посох поломала и одну просвиру изгрызла. Смотрит: стоит избушка. Постучала, на ночлег попросилась.
Её впустила старушка и спросила:
— Куда ты путь держишь, голубушка?
— Ищу Финиста ясна сокола, бабушка, — отвечает младшая сестрица.
— Ох, и долго же тебе ещё ходить придётся, — сокрушается хозяйка.
Наутро старушка говорит девушке:
— Иди теперь к моей средней сестре, она тебя добру научит. А от меня тебе подарок: серебряное донце, золотое веретёнце. Пряди кудель — получишь нитку золотую.
Старушка взяла клубочек, кинула его на дорогу и велела за ним ступать. Красна девица поблагодарила бабушку и в путь отправилась.
Шла она за клубочком, пока вторую пару башмаков не износила, посох не сломала да каменную просвиру не изглодала. Привёл её клубочек к избушке. Постучалась она и попросилась переночевать.
Старушка её впустила и стала расспрашивать:
— Куда направляешься, голубушка?
— Бреду по свету в поисках Финиста ясна сокола, — отвечает девица.
— Долго ещё тебе его искать, далеко идти, — сказала старушка.
Утром подарила она девушке серебряное блюдо с золотым яичком и отправила к старшей сестре. Поблагодарила девушка старушку, попрощалась и снова пустилась в путь-дорогу за клубочком. Шла она, шла, пока третью пару железных башмаков не износила, чугунный посох не изломала, последнюю просвиру не изглодала.
Привёл её клубочек к избушке. Попросилась девушка на ночлег. Встретила её старушка, пустила в избушку и стала расспрашивать, откуда она и куда направляется. Девушка ей всё рассказала.
— Трудно тебе будет найти Финиста ясного сокола! — вздохнула старушка. — Живёт он теперь в далёком городе и женился на просвирниной дочери.
На утро старушка дала девушке подарки — золотое пялечко и иголочку. И сказала:
— Ты пялечко в руки возьми и держи, а иголочка сама вышивать будет. А как придёшь в тот город, наймись в дом просвирницы на работу.
Так девица и сделала: нашла в городе просвирнин дом и устроилась работницей по хозяйству. Домашние дела так в руках у неё и кипят: печь натоплена, обед приготовлен, вода наношена.
Просвирница на неё не нарадуется. Своей дочери работницу нахваливает: какая она проворная да услужливая, не надо ей поручений давать — сама всю работу делает.
К вечеру дела закончились. И села красна девица у оконца с серебряным донцем да золотым веретёнцем пряжу прясть. Тянет ниточку, а та тянется не простая, а из чистого золота.
Увидела это дочь просвирницы, и так ей захотелось золотую пряжу, что попросила продать ей забаву. Красна девица назвала условие:
— Моя цена такая: позволь с твоим мужем наедине ночью побыть.
Та думает: «Мужа сонным зельем напою, он ничего и не поймёт. А от золотой пряжи мы с матушкой большую прибыль получим!».
Финиста ясна сокола тем временем дома-то не было. Весь день он в небесах летал, только к вечеру воротился. Сели ужинать. Красна девица свои кушанья подаёт да на него смотрит. Но не узнал её Финист. А просвирнина дочь ему тем временем сонного зелья в питьё подмешала, спать уложила и велела работнице в горницу к нему ступать да мух отгонять.
Вот сидит девица над спящим Финистом ясным соколом и плачет:
— Пробудись-проснись, мой Финист ясный сокол! Это же я, твоя красна девица. Пока тебя искала, три пары железных башмаков истоптала, три чугунных посоха изломала и три каменных просвиры изглодала.
Но не слышит молодец, крепко спит.
Вот и утро наступило. Весь день работница трудилась, не покладая рук. Вечером села у окна, достала серебряное блюдо с золотым яичком и давай его катать. На блюде новые яички золотые появляются — много-много.
Как увидала такое диво просвирнина дочь, глаза у неё загорелись.
— Продай мне эту игрушку, — просит.
Красна девица отдала блюдо и яичко за то, чтобы ночью с её мужем повидаться.
На эту ночь всё повторилось. Воротился из поднебесья Финист, сел за стол ужинать, но не глядит на красну девицу, словно не знает её. Жена опять его зельем опоила, усыпила, а работнице велела мух от него отгонять. Сколько ни плакала, сколько ни будила девушка молодца, тот её не услышал.
На третий день, к вечеру, переделав все дела, села работница к окошку с золотым пялечком, а иголка сама туда-сюда шныряет и узоры вышивает красоты невиданной. Просвирнина дочь аж загляделась. Уговорились они, как и в первые дни, что повидается работница ещё одну ночь с Финистом ясным соколом. Жена и на этот раз его сонным зельем опоила.
Сидит над спящим красна девица и сквозь слёзы причитает:
— Так долго я тебя, моего милого, искала, что сносила три пары железных башмаков, стерла три чугунных посоха, сгрызла три просвиры каменных. И вот нашла тебя. Так пробудись же, Финист ясный сокол!
Но не слышит он её мольбы. Вдруг слезинка девушки упала ему на щёку. В тот же миг Финист пробудился.
— Ах, — схватился за щеку, — что это обожгло меня?
Бросилась к нему девица и стала рассказывать, как долго она его искала, сколько дорог прошла. Тут он её и узнал, да так обрадовался, что не описать. Решили они вместе уйти от просвирни. Так и сделали.
Утром просвирнина дочь обнаружила, что ни мужа, ни работницы нет. Побежала к матери, и та приказала лошадей закладывать в погоню. Долго она ездила, к трём старухам в избушки заезжала, но нигде не нашла и следа Финиста ясна сокола.
А они с красной девицей тем временем до её родительского дома добрались. У порога ударился Финист ясный сокол о землю и стал пёрышком. Девушка спрятала его за пазуху и к отцу пошла.
Отец увидел её и обрадовался:
— Где же ты так долго пропадала, дочь моя любимая? Я уж боялся, что тебя в живых нет.
Дочь ответила, что ходила Богу молиться. А дело было как раз на Святой неделе. Старик со старшими дочерями собирался в церковь к заутрене. Позвал он в такой радостный день и младшую дочь с собой. Та ответила, что надеть ей нечего. И дома осталась.
Ушли отец с сёстрами. Вынула она своё перышко, бросила на пол. И предстал перед ней царевич прекрасный. Свистнул он в окно, и по волшебству появились наряды дорогие, во дворе карета золотая. Оделись они, сели в карету и поехали к заутрене.
Пришли в церковь, стоят на службе, а народ на них дивится: откуда такие красивые царевич с царевной к ним прибыли? Они дождались конца заутрени и раньше всех вышли, уехали домой. Когда отец с сёстрами воротились, ни кареты, ни дорогих платьев уже не было, а перышко лежало в коробочке.
Сёстры наперебой стали рассказывать, что зря она не поехала в церковь, не увидела, какие там были царевич с царевною. Та ответила, что сёстры так хорошо ей описали, будто она своими глазами всё видела.
На другой день всё повторилось. А на третий день отец тоже вышел пораньше из церкви и увидел, как поехала золотая карета к его дому и там исчезла.
Стал он дома младшую дочь расспрашивать. Та поняла, что делать нечего, нужно признаваться. Достала пёрышко из коробки, упало оно на пол и обернулось прекрасным царевичем.
Тут их и обвенчали. Свадьба была богатая и радостная! Я там тоже был, вино пил, по усам текло, только в рот не попало. Надели на меня колпак и давай толкать. Надели на меня кузов:
Ты, детинушка, не гузай, убирайся-ка поскорей со двора.
