Большой интерес к языку и фольклору вайнахов (народов Северного Кавказа, говорящих на трёх родственных языках: чеченском, ингушском и бацбийском) проявляли в XIX веке учёные и писатели России. Среди них был и Лев Толстой. Он собирал и записывал яркие предания вайнахского фольклора, а в письмах к Афанасию Фету выражал своё восхищение ими. То, что великий писатель интересовался вайнахским фольклором и восхищался им не удивительно, устное народное творчество горцев действительно богато и сказка «Злая женщина и чудовище» тому подтверждение.
Фольклор ингушей и чеченцев чрезвычайно богат, искусство устного слова очень развито. Сложился даже целый жанр — героические и героико-эпические песни ингушей и чеченцев — илли. Песни, легенды и сказки передавались из уст в уста, из поколения в поколение. Так как до революции своей письменности у вайнахов не было, их народные произведения печатались только в русском переводе. Впервые сказочные и легендарные сюжеты вайнахов были опубликованы Иваном Цискаровым, первым профессиональным писателем нахского происхождения, в статье «Картина Тушетии» в газете «Кавказ», в 1846 году.