Непревзойденный кинообраз ведьмы создал, как ни парадоксально, мужчина. Актер Георгий Милляр за свою карьеру сыграл немало нечисти, но Яга удавалась ему лучше всего. Экранизации сказок «Василиса Прекрасная», «Морозко», «Золотые рога», «Огонь, вода и медные трубы» невозможно представить без очаровательной в своём безобразии жительницы избушки на курьих ножках. Мимика, жесты, а главное – голос! Этот образ никому не удалось превзойти.

Кстати, в «Василисе» актёр сыграл ещё двух персонажей: отца главного героя и музыканта. Но мастерство его перевоплощения таково, что не все способны узнать актёра в столь разных образах.

О своей Бабе-яге Георгий Милляр потом не раз рассказывал в интервью. Он признался, что скопировал образ со старой гречанки, которая жила неподалёку от дома актёра. Женщина обладала большим крючковатым носом, длинными седыми и немытыми спутанными волосами. Поэтому в своей работе Милляр делал упор на «страшноту». Сказку снимали в Ялте, и когда загримированный актер появлялся во дворе студии, дети с воплями разбегались. Впоследствии Милляр ещё не раз слышал, что его Баба-яга вызывала ужас и слёзы у маленьких зрителей. Это его огорчало. И следующих ведьм он старался делать больше комичными, чем страшными. Эту тенденцию продолжили другие актёры. Возможно, поэтому никого не удивила, а многим даже полюбилась огненно-рыжая весёлая Яга из сказки 1975 года «Новогодние приключения Маши и Вити».

Спроси любого, и он ответит, что у Бабы-яги должна быть избушка на курьих ножках. Что это за архитектурный объект? Оказывается, в некоторых народах на двух высоких столбах делали небольшие домики для умерших сородичей. Вот и отгадка!

Есть у ведьмы и своей транспорт — летающая ступа. Это деревянная бочка, в которой пестом толкли крупы, травы и всё, что нужно было измельчить. Это уже более современные признаки того, что перед нами сказочный персонаж, способный оторваться от земли и летать.

Обратимся к внешности Яги, тому, что она однонога, и вспомним о созвучии её имени со словом «змея». В мифологии многих народов существуют боги-змеи. Их тела либо переходят в змеиные хвосты вместо ног, либо они способны превращаться в змей. Так что не исключено, что наша героиня изначально обладала чем-то подобным.

В древних преданиях Баба-яга не всегда зла и стара. Иногда её описывают молодой и красивой хранительницей тайных знаний или покровительницей определённых мест. Считается, что уродство и злоба окончательно закрепились за ней с приходом христианства, осуждавшего магию.

Как у большинства сказочных персонажей, у Яги есть отец или родственники. Чаще всего это Кощей Бессмертный или Царь Мёртвого мира. Родиной колдуньи признали местечко в Ярославской области — село Кукобой. Ежегодно 26 июня в селе празднуют день рождения сказочной старушки-колдуньи.

В сказках Яга с удовольствием поедает детей. Впрочем, в случае с Терёшечкой и некоторыми другими смельчаками она поплатилась жизнью за свой аппетит.

Откуда взялась идея совать ребенка в печь на лопате? Оказывается, у славян был ритуал исцеления слабых младенцев. Их обмазывали тестом и трижды отправляли на лопате на прогревание в печь, протопленную до комфортной температуры. Печи вообще использовали вместо бани и в лечебных целях.

Колоритная женщина не устаёт вдохновлять творческих людей. В своих сочинениях её описывали и Жуковский, и Пушкин, и Некрасов, и Алексей Толстой. Художникам писать её образ было одно удовольствие. Известны портреты Бабы-яги кисти знаменитых российских живописцев — Васнецова, Билибина, Бенуа и других. В музыке её увековечили Мусоргский и Чайковский.

Анимационных вариантов историй с Бабой-ягой большое количество, и авторы сценариев мультфильмов далеко ушли в своих фантазиях от традиционного образа сказочного персонажа. Она и в спортивных соревнованиях участвует, точнее, им препятствует, — «Баба-яга против!», и закатывает концерты с частушками — «Летучий корабль».

Во многих лентах мультипликаторы изображают её традиционно — носатой и хмурой старухой. Но есть и весьма симпатичные воплощения.