Сказка напрямую осуждает совершение подвига без цели, ради самого подвига, хотя такого рода деяния более характерны именно для сказочной традиции. В начале повествования подчёркивается: Домбай получает уважение не из-за силы, а за то, что приходит на помощь людям, когда никто другой не мог справиться, — избавляет селение от туши мёртвого буйвола.
Это роднит сказочный сюжет с нартовским эпосом, герои которого — богатыри-нарты — совершают подвиги в первую очередь с целью защиты своей земли и народа от внешних врагов. Если Домбай в поисках достойного противника путешествует в неизвестном направлении, то герой эпоса Сослан покидает родные земли и оказывается в краю, где живут враги нартов — великаны-уаиги. Сослан узнаёт, что здесь даже маленькие дети превосходят его по силе. Рассказ старого великана ещё больше усиливает эффект: герой осознаёт, что существуют силы, превосходящие его воображение. Сказка сообщает слушателю: качества, присущие настоящему герою, — это вежливость, скромность и направление усилий на благо других людей.
Ещё более выпукло эта идея обозначена в сказке «О насильнике». История представляет собой более современную интерпретацию исходного сюжета, и она утратила большую часть сказочных атрибутов. Насильник в данном контексте — человек, пытающийся утвердить своё превосходство при помощи силы. Герой отправляется на поиск достойного соперника в другую страну, где ему предлагают победить хотя бы однорукого старика. Он сначала стреляет в противника из ружья, но пуля отскакивает, а затем бьёт его шашкой, но та ломается. Старик избивает героя до полусмерти, но, сжалившись, решает отпустить, взяв с него клятву впредь направлять силу только на добрые дела. Затем победитель рассказывает, как в молодости они с братьями решили поиздеваться над спящим стариком и его старухой, но проснувшийся старик убил всех его братьев, а ему сохранил жизнь в обмен на клятву бросить путь насилия и жить честно. В этом варианте сюжета сильнее сильного оказывается не великан-уаиг, а увечный старик, в котором невозможно заподозрить могучего бойца.