Внешность охотника Харжит-Бергеня не описывается в сказке подробно, а вот о том, как выглядит его невеста, Девушка-хвощинка, сказка говорит так: это девушка необычайной красоты, с глазами, сверкающими ярче драгоценных камней, с чёрными, соболиными бровями. Иными словами, перед нами — прекраснейшая дева, прелесть которой не просто неописуемая, она завораживающая. Мужчины, увидевшие её впервые, теряют дар речи и забывают, зачем пришли. Это происходит и с Харжит-Бергенем, и с его братьями, посланными отцом свататься. За такую девушку не жалко даже самого щедрого, самого невероятного выкупа: отец охотника, не колеблясь, отдаёт старухе за невесту множество коров и лошадей.

Но ведь и сама девушка непростая. Судя по всему, Девушка-хвощинка обладает волшебными способностями: после смерти она воскресает, слова её превращаются в красные бусины, а по её следам бежит дичь. И, тем не менее, она остаётся смертной, и убивает её не магия, а обычные собаки.

У Девушки-хвощинки нет каких-то особых знаний, какие обычно бывают у волшебных персонажей. Так, например, она не знает, в каком направлении ей ехать, что её ждёт впереди, так же, как и не знает, что жених не желал ей смерти.

Таким образом, в Девушке-хвощинке как бы совмещены два образа. С одной стороны, она волшебная, а с другой — такая же неопытная и наивная, как и обычный человек.

По своей функции, то есть по роли в сказке, Девушка-хвощинка — царевна. Здесь её образ перекликается с образами других знаменитых сказочных царевен (например, с царевной-лягушкой), и вместе с Харжит-Бергенем она вписывается в сказочный сюжет о царевиче и царевне. Поэтому не удивительно, что за неё дают такой большой выкуп, что её так ждут дома у её жениха и что семья закатывает поистине царский пир, длящийся три дня.

Девушка-хвощинка — персонаж, не имеющий отрицательных черт характера. С точки зрения традиционной морали и этики, она добрая, высоконравственная жена. Обратите внимание, как безропотно она идёт замуж за выкуп, как беспрекословно слушается жениха, когда тот покидает её ради охоты на лисицу, и как быстро прощает ему свою смерть.

Конечно, современному читателю это может показаться не такими уж и положительными чертами, но не нужно забывать, когда эта сказка была создана в те далёкие времена, когда высшей женской добродетелью считалось послушание и верность мужу, и поведение Девушки-хвощинки, с точки зрения морали своего времени, достойно уважения.

То, что героиня не обычная женщина, подтверждается её волшебным появлением на свет — рождением из хвощинки. Одинокая старушка случайно нашла травинку с пятью отростками, принесла её в дом, уложила в постель, словно младенца, а после обнаружила, что хвощинка (та самая травинка!) превратилась в девушку, которая и сделалась её дочкой. 

Казалось бы, зачем старушке класть какую-то травинку на подушку, да ещё и с такой нежностью? Хотя в сказке говорится, что старушка изумилась превращению хвощинки в девушку, на деле она прекрасно понимала, что делает. Духи и божества играли огромную роль в жизни людей традиционных обществ. К ним обращались и ради удачной охоты (как в случае с охотником), и ради урожая. Плодородие земли напрямую связывалось с женским плодородием. Нередко богини плодородия почитались и как богини материнства.

Зная это, несложно объяснить, почему травинка превращается в дочь. Во-первых, такое «рождение» можно расценивать как дар природы: боги наградили ребёнком бездетную старушку (а бездетность в древности была чуть ли не пороком), услышав её молитвы. Как мы видим, старушка и сама совершала нужный «обряд», укладывая травинку в постель. Свидетельством вмешательства богов является и звон таинственных бубенцов, сопровождавший превращение, и взявшийся будто из ниоткуда. Во-вторых, это волшебное рождение-превращение может символизировать связь земли и материнского чрева, плодов земли — и рождения ребёнка.

Но почему именно хвощ? Хвощ — самое распространённое растение на севере и одно из самых полезных. Хвощ питательный, его применяют в традиционной народной медицине и, согласно верованиям якутов, он обладает волшебными свойствами. Примечательно, что одно из магических свойств этого растения — защита путешественников в длительном пути от напастей и неудач. Эти представления очень интересно раскрываются в мотиве об испытании Девушки-хвощинки в сказке.