Наверняка сказки слагали и раньше. Но из известных источников мы знаем, что ещё в 1480 году монах Габиус создал на латыни сборник рассказов. В одном из них мы без труда узнаём все ту же историю, как за съеденного коня Серому пришлось отрабатывать должок. Он тоже умеет разговаривать и превращаться в других животных и людей, при этом остаётся лесным зверем. Это особенно удивительно, потому что во всех европейских сказках в обличии волка прячется обычно заколдованный ведьмой принц или богатый купец. 

Этих волков знают все — и дети, и взрослые. 

Фраза «Почему у тебя такие зубы?» наводит ужас на всех языках мира. «Красная Шапочка» Шарля Перро вышла в сборнике других его сочинений в 1697 году и заканчивалась тем, что зубастый волк бессовестно съедал девочку. За этим следовала мораль, что маленьким девочкам и юным леди нужно быть осторожнее с незнакомцами в лесу. 

У братьев Гримм Красную Шапочку хоть и спасают, но детской сказку тоже не назовешь. В русском переводе эти истории сначала печатали в оригинале, а потом слегка адаптировали, сгладив самые жестокие моменты. Однако сюжет остался таким неоднозначным, что дал пищу для многих исследований. Сравнивают его и со скандинавским мифом Рагнарёк. Он рассказывает о конце света, когда волк проглатывает солнце. Есть версия и об оборотнях. Якобы изначально девочка общалась с человеком, а вопросы про уши, глаза и зубы стала задавать в момент его перерождения. 

Второй и самый известный волк — это тот, который пытался съесть трёх поросят. 
В Европе много сказок с волком в главной роли.

И всё же, каким бы ни был этот зверь, благородства и независимости у него не отнять. Мощного хищника за все века так и не смогли приручить. 

У народов Кавказа назвать мужчину волком — сделать ему шикарный комплимент! 

И в русской литературе этот образ часто используют как метафору. Говоря о волках, имеют в виду нацию. Образ волков использовали Есенин и Цветаева. В разгар хрущёвской оттепели вышло острое политическое стихотворение «Волки» Владимира Солоухина. А Владимира Высоцкого и его «Охоту на волков» Брежнев слушал на личной аудиенции. 

Конечно, с волком на картине Васнецова «Иван-царевич на Сером волке» мало кто сравнится. Взгляд Серого настолько человеческий, что никаких сомнений не остаётся — это существо не то, каким кажется на первый взгляд. 

Иллюстрировали эту и другие сказки многие художники. Нередко изображают волка и в реалистичной манере. Есть несколько знаменитых анималистов, которые выпустили серии работ с изображениями волков. Среди них американский художник-эколог Эл Агнью. 

Любопытна картина российского художника Валентина Пурыгина «Сказка о волке».

В 1936 году талантливому композитору Сергею Прокофьеву предложили написать сказку для детей, которая поможет им познакомиться с инструментами симфонического оркестра. Так на свет появилась знаменитая симфоническая сказка «Петя и волк», которая оставалась популярной много десятилетий. По сюжету злой и хищный серый волк съедает утку, но смелый Петя ловит негодяя и передаёт в руки охотников. У каждого персонажа свой музыкальный инструмент и своя мелодия. 

Произведение настолько популярно, что в разные годы его исполняли и записывали лучшие оркестры мира: СССР, Нью-Йорка, Вены, Бостона, Лондона. Текст в разные годы читали Элеонора Рузвельт, жена американского президента, президент США Билл Клинтон, президент СССР Михаил Горбачёв. Горбачёва и Клинтона за эту работу удостоили главной музыкальной премии мира «Грэмми». 

Мультфильм по сказке получил «Оскара». Мультипликационных фильмов, к слову, сняли несколько. Среди них есть версия студии Диснея.

В 1968 году у советских мультипликаторов родилась идея снять смешной весёлый мультсериал, в основе которого будет погоня. Перебирали персонажей долго: лиса и петух, лиса и заяц. Но решили, что волк и заяц – самый привычный фольклорный вариант. На нём и остановились. Так появилась знаменитая и неразлучная пара, которую легко узнать по одной фразе: «Ну, погоди!». 

У Волка в мультфильме привычное амплуа — хулиган, источник бед и опасностей, обладатель вредных привычек и проблем с законом. Он не слишком-то умён, поэтому Заяц снова и снова выходит сухим из воды. 

Более 100 стран мира приобрели для проката части сериала. Успех был ошеломительным! Менялись режиссеры, внешний вид персонажей, актёры озвучки, но мультфильм оставался таким же любимым у детской и взрослой публики.

В 1976 году на экраны вышел ещё один сказочный шедевр с волком в главной роли. Фильм «Мама» по мотивам сказки про семерых козлят — это совместная работа советских, французских и румынских кинематографистов. Правда, козлят в сказке всего пять, но достоинств фильма это не умаляет. Лента вышла на русском, румынском и английском языках, а главные роли исполнили Михаил Боярский (волк по кличке Серый) и Людмила Гурченко (коза тётя Маша). В остальных ролях немало звёзд кинематографа. Сюжет почти классический, разве что в конце волк всё осознаёт и перевоспитывается в лучших традициях советской педагогики. 

Много и других экранизаций историй с волком в главной роли, особенно в анимационном жанре. Поэтому назовём только значимые. 

Волку посвятили один из первых отечественных мультфильмов 1937 года «Дед Мороз и серый волк», где хвостатый чуть не сорвал празднование Нового года. 

Современным любимчиком стал один из главных героев мультипликационного сериала «Иван-царевич и Серый волк». В сюжете легко узнаваемы фабулы многих русских сказок, а герои, их язык и манера поведения современные и понятные зрителю. В фильмах много юмора, хорошей музыки. Качество анимации тоже не высоте!

Волк в полнометражных лентах предстаёт исключительно положительным героем. Он очеловечен — атлетичного сложения, ходит на двух ногах, порой и одеждой не пренебрегает. А уж рассудителен, как настоящий министр, кем он и служит. А то, что повествование в сказках идёт от его лица, делает его ещё ближе зрителю.